Nascimento de São João Batista por: Tintoretto
Museu Hermitage - São Petersburgo
O Nascimento de João
Batista (ou Dia de São João ou Nascimento do Precursor ) é uma festa cristã
celebrando o nascimento de João Batista, um profeta que previu o advento do
Messias na pessoa de Jesus Cristo e o batizou. Esta festa é amplamente
comemorada no mundo cristão no dia 24 de junho e é uma das festas juninas. É
também o único santo cujo nascimento e martírio, este último em 29 de Agosto,
são evocados em duas solenidades pelo povo cristão.
A noite de 23 de Junho,
véspera do Dia de São João, marca o início da celebração da festa de São João
Batista. O Evangelho de Lucas afirma que João nasceu cerca de seis meses antes
de Jesus; portanto, a festa de São João Batista foi fixada em 24 de junho, seis
meses antes da véspera de Natal. Este dia de festa é um dos poucos dias santos
que comemora o aniversário do nascimento, ao invés da morte, do santo
homenageado.
A festa se originou na
Idade Média na celebração dos chamados Santos Populares (Santo António, São
João, São Pedro e São Paulo). Além de São João, comemorado no dia 24, os outros
São Pedro (no dia 29) e Santo António (no dia 13). Em Portugal, as festas dos
três marcam o início das festas católicas em todo o país.
João Batista é o único
santo, além da Virgem Maria, de que se celebra o nascimento tanto para a terra,
quanto para o céu. Segundo os evangelhos, é o maior dos profetas porque pôde
apresentar o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Sua vocação
reveste-se de acontecimentos extraordinários, repletos de júbilo messiânico,
que preparam o nascimento de Jesus.
