NASCE BENTO GONÇALVES
Num dia 23 de setembro, do ano de 1788, nascia em Triunfo o grande líder da Revolução Farroupilha Bento Gonçalves da Silva.
Filho do alferes português Joaquim Gonçalves da Silva e de Perpétua da
Costa Meirelles, filha de Jerônimo de Ornellas Menezes e Vasconcellos, rico fazendeiro
rio-grandense, nasceu na Fazenda da Piedade, pertencente à família de sua mãe.
Seus pais desejavam encaminhar o filho para a carreira eclesiástica, porém
ele se interessava mais pelas lides campeiras. A família mudou de ideia depois de
Bento ter matado um homem negro em um duelo, o que levou seu pai a forçar
a assentar praça, porém a interferência de seu irmão João Gonçalves adiou o
alistamento por cinco anos.
Incorporado na Companhia de Ordenanças de D. Diogo de Sousa, Bento cedo
demonstrou sua vocação, ao engajar-se nas guerrilhas da primeira campanha
cisplatina (1811-1812). Ao final da guerra, desincorporado como cabo,
estabelece uma fazenda de criação de gado e uma casa de negócios em Cerro
Largo, território uruguaio; lá conhece sua futura esposa Caetana Joana
Francisca Garcia, com quem se casa em 1814 e tem oito filhos: Perpétua Justa,
Joaquim, Bento, Caetano, Leão, Marco Antônio, Maria Angélica e Ana Joaquina.
Na segunda campanha cisplatina (1816-1821), seu prestígio como militar se
confirmou. Em 1817 foi nomeado capitão, participou das batalhas em Curales, Las
Cañas (1818), Cordovez, Carumbé (1819) e Arroio Olimar (1820). Em 1824 foi
promovido a tenente-coronel.
Na Guerra da Cisplatina ou Guerra del Brasil contra as Províncias Unidas do
Rio da Prata, foi comandante de cavalaria na batalha de Sarandi, em 12 de
outubro de 1825, logo depois foi promovido a coronel de 1a linha. Participou
também da Batalha do Ituizangó, também chamada de batalha do Passo do Rosário
(20 de fevereiro de 1827), cobrindo a retirada das tropas brasileiras.
Reprodução da certidão de batismo de
Bento Gonçalves.
Em 1829, pelos serviços prestados na campanha de 1825-1828 e que terminou
com a independência do Uruguai, D. Pedro I nomeou Bento Gonçalves coronel de
estado-maior, confiando-lhe o comando do 4° Regimento de Cavalaria de Linha e,
no ano seguinte da fronteira meridional. Em 1830 recebeu o diploma da
maçonaria.
Em 1834, denunciado como rebelde e acusado de manter entendimentos secretos
com Juan Antonio Lavalleja para a separação do Rio Grande do Sul, foi chamado à
Corte, junto com João Manuel de Lima e Silva.Defendeu-se perante o ministro da
Guerra, foi absolvido e teve recepção triunfal no regresso à província. Os
conservadores, no entanto, conseguiram a destituição de Bento Gonçalves do
comando militar da Província do Rio Grande.
Foi eleito deputado provincial em 1835 na 1ª legislatura. Em 20 de abril de
1835, em plena sessão de instalação da assembléia provincial, é acusado pelo presidente
da província, Antônio Rodrigues Fernandes Braga, de articular a separação do
Rio Grande do Sul do restante do Império.
No dia 22 de setembro de 1835, um dia antes de completar 47 anos, entra em
Porto Alegre como grande comandante das tropas Republicanas.
