Um fenômeno astronômico
raro poderá ser observado do Brasil e de praticamente toda a Terra de 16 a 21
de dezembro deste ano. Será o alinhamento de Júpiter e Saturno, que estarão
próximos e devem parecer um planeta duplo (dois pontos brilhantes). Astrônomos
dizem que fenômeno é raro e que os planetas só estiveram tão perto séculos
atrás.
Essa formação é
conhecida como “Estrela de Belém” ou “Estrela do Natal”. No último dia do
período, 21 de dezembro, a distância entre eles deve ser ainda menor. O
fenômeno ficará visível após o pôr do sol. Os dois planetas só estiveram tão
perto nos anos 1623 e 1226 – ou seja, séculos atrás.
As conjunções são raras
porque cada planeta demora um tempo diferente para girar em torno do Sol. A
Terra, por exemplo, leva 1 ano. Já os planetas Júpiter e Saturno completam a
volta em cerca de 12 e 30 anos, respectivamente.
"Todos os corpos
celestes estão em movimento. Em especial, o Sol e os planetas se movimentam em
uma linha no céu chamada Eclíptica. Quando ocorre um cruzamento entre os
planetas a gente chama de conjunção", afirma Felipe Navarete, pesquisador
do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP (IAG-USP).
Segundo astrônomos,
Júpiter e Saturno estiveram tão próximos pela última vez em 1623. O fenômeno
mais similar, porém, ocorreu no século 13, há quase 800 anos.
O pesquisador do IAG-USP
diz que, apesar de os planetas estarem próximos, a distância ainda vai ser de
quase 700 milhões de quilômetros. "Esse efeito, essa conjunção ocorre a
cada 400 e poucos anos. Século 13, século 17 e agora 21. Encontros semelhantes
podem acontecer mais frequentemente, mas as máximas aproximações no céu são bem
raras e demoram mais tempo para ocorrer."
"Ao longo dos dias
a distância entre os pontos vai diminuir. No dia 21 será a distancia mínima. A
olho nu você consegue separar os planetas: Júpiter e Saturno. Júpiter será mais
brilhante. A olho nu vai dar para ver, embora não dê para enxergar os detalhes.
Com binóculo pequeno você já consegue começar a ver melhor os detalhes",
afirma Navarete.
"Júpiter e Saturno
são os maiores planetas do sistema solar. São também os planetas com mais luas.
Júpiter desempenha um papel muito grande porque graças a ele a gente não tem
muitos asteróides que poderiam colidir com a Terra. Ele segura os asteróides a
uma distância segura da gente."
"Devemos olhar na
direção do pôr do sol. Logo depois do pôr do sol, a gente vê um pouco mais
acima do horizonte. Fica mais visível num horizonte mais limpo."
E fica a pergunta que não quer calar: Todo este fenômeno descrito com muita propriedade pelos astrônomos seria a "estrela de Belém" que guiou os três reis magos ao local de nascimento de Cristo?
