Nascimento de São João Batista por: Tintoretto
Museu Hermitage - São Petersburgo
O Dia de São João ou Nascimento do Precursor é uma festa cristã celebrando o nascimento de João Batista, um profeta que previu o advento do Messias na pessoa de Jesus Cristo e o batizou. Esta festa é amplamente comemorada no mundo cristão no dia 24 de junho sendo uma das festas juninas. São João é o único santo cujo nascimento e martírio, este último em 29 de Agosto, são evocados em duas solenidades pelo povo cristão.
A noite de 23 de Junho, véspera do Dia de São João, marca o início da celebração da festa de São João Batista. O Evangelho de Lucas afirma que João nasceu cerca de seis meses antes de Jesus; portanto, a festa de São João Batista foi fixada em 24 de junho, seis meses antes da véspera do Natal. Este dia de festa é um dos poucos dias santos que comemora o aniversário do nascimento, em vez da morte, do santo homenageado.
A festa se originou na Idade Média na celebração dos chamados Santos Populares (Santo António, São João, São Pedro e São Paulo). Além de São João, comemorado no dia 24, os outros São Pedro (no dia 29) e Santo António (no dia 13). Em Portugal, as festas dos três marcam o início das festas católicas em todo o país.
João Batista é o único santo, além da Virgem Maria, de que se celebra o nascimento tanto para a terra, quanto para o céu. Segundo os evangelhos, é o maior dos profetas porque pôde apresentar o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Sua vocação reveste-se de acontecimentos extraordinários, repletos de júbilo messiânico, que preparam o nascimento de Jesus.
COMO SE FESTEJA O DIA DE SÃO JOÃO NO BRASIL
Tal como as demais
festas pagãs, que adquiriram um sentido religioso, as festas juninas já
absorvidas pela Igreja Católica portuguesa chegaram ao Brasil no período
colonial. Durante o período da Colônia, a região Nordeste era o “coração” novo
território dominado pelos portugueses, pois era onde estavam as capitanias mais
produtivas e a sede do governo.
Foi justamente no
Nordeste que essas festas juninas se estabeleceram inicialmente, no século 16,
de acordo com o texto da universidade cearense. Mas a celebração de São João
também ganhou força em terras brasileiras por São João Batista ser um santo
cujo apelo é o de trazer “boas notícias” – já que profetizou a vinda de Jesus.
Ao longo do tempo, a
tradição de comemorar o São João foi crescendo e se espalhou por todo o país,
misturando elementos rurais (como das festas pagãs com fogueiras e alimentos da
terra, como o milho), as danças europeias (como a quadrilha, que tem origem
francesa) e influências indígenas e africanas, segundo informa um artigo publicado
no site da Universidade de São Paulo (USP) intitulado “Festas juninas: origem e
celebração”.
Até o batismo, algo muito ligado à São João, é
lembrado no banho realizado na festa de sincretismo religioso do Arraial do
Banho de São João de Corumbá e Ladário, no Mato Grosso do Sul. Atualmente,
algumas festas de São João se tornaram eventos enormes que se arrastam por todo
o mês de junho com shows de cantores famosos, competições de quadrilhas, e
claro, muita comida típica.
