Num dia 05 de julho, do ano de 1839, teve início um acontecimento mais épico da Guerra dos Farrapos, a travessia por terra (em torno de 80 km) dos lanchões de Garibaldi. Tal jornada cruzando campos e varzedos durou até dia 14, ou seja, durante 9 dias verdadeiros heróis deixaram marca indelével na história de nosso Rio Grande do Sul. Vejam como foi:
Em 24 de janeiro de 1837, Giuseppe Garibaldi saiu da prisão onde fora visitar Bento Gonçalves carregando uma carta de corso que lhe dava o direito de apresar navios em nome da República Rio-Grandense, destinando metade do valor da carga para o governo da República. Ainda no Rio, ele toma o navio "Luiza", rebatizando-o de "Farroupilha". É o primeiro barco da armada Rio-Grandense. Depois de muitas aventuras (prisão no Uruguai, tortura em Buenos Aires), Garibaldi apresenta-se em Piratini em fins de 1837. Ao chegar à capital farroupilha, ele recebe uma missão: construir barcos e fazer corso contra navios do império. Dois meses depois, ele apresenta dois lanchões: o "Rio Pardo" e o "Independência". Mas havia um grande problema: a ausência de portos. Com Rio Grande e São José do Norte ocupadas pelo inimigo, e Montevidéu pressionada pelo governo imperial, os farrapos planejam a tomada de Laguna, em Santa Catarina. A ideia era um ataque simultâneo por mar e por terra. Mas como sair da Lagoa dos Patos? John Grenfell atacou o estaleiro farrapo, mas Garibaldi escapou com os lanchões "Farroupilha" e "Seival" pelo rio Capivari, a nordeste da lagoa. Daí resultou o mais fantástico acontecimento da guerra, e talvez um dos fatos de combate mais geniais da história. Foram postas gigantescas rodas nos barcos e eles foram transportados por terra, levados por juntas de bois, até a foz do Rio Tramandaí, a aproximadamente 90km do ponto de partida. O transporte foi feito através de campos enlameados pelas chuvas de inverno.
Travessia dos lanchões sobre rodas
O ataque a Laguna é feito de surpresa, com Davi Canabarro por terra e Garibaldi a bordo do "Seival" (o Farroupilha naufragou em Araranguá-SC) e resulta na conquista da cidade e na apreensão de 14 navios mercantes, que são somados ao "Seival", e armas, canhões e fardamentos. Em 29 de julho de 1839 é proclamada a República Juliana, instalada em um casarão da cidade. Mas o sonho durou apenas quatro meses. Com a vitória de Laguna, os farrapos resolveram tentar a conquista de Desterro, na ilha de Santa Catarina. Mas são surpreendidos em plena concentração e batem em retirada, com pesadas perdas materiais. Os navios de corso, contudo, vão mais longe. O "Seival", o "Caçapava" e o novo "Rio Pardo" vão até Santos, no litoral paulista. Encontrando forças superiores, voltam para Imbituba-SC.
